La cagoule et les gants protègent la tête et les mains, mais le corps reste exposé aux projections dès qu'on soude en position penchée ou au-dessus de la pièce. Veste et pantalon ignifugés couvrent ce risque, en coton traité ou en cuir selon l'intensité du travail.
La veste protège le haut du corps, la zone la plus exposée aux projections dès qu'on travaille penché sur la pièce ou en position haute. Col montant, poignets ajustables, fermetures sans jeu au niveau du buste : ces détails de conception limitent les points par où une étincelle pourrait s'infiltrer. Un col mal fermé ou un poignet trop large suffit à laisser passer une projection, même sur un modèle par ailleurs bien construit.
Le pantalon reste souvent le grand oublié, alors qu'il encaisse autant que la veste en soudage debout ou penché — les projections qui tombent au sol touchent d'abord les jambes. Les matières ignifuges utilisées ici visent une résistance au feu constante dans le temps, pas seulement à l'état neuf : un pantalon lavé à répétition ou taché de graisse perd en fiabilité, même si le tissu reste visuellement intact.
Dans l'industrie, la métallurgie, le BTP ou les collectivités, la protection contre la chaleur, les flammes et les projections de métal en fusion répond à des normes précises. Deux d'entre elles concernent directement les vêtements de cette catégorie.
Cette norme couvre les vêtements exposés à la chaleur sous toutes ses formes : rayonnement, convection, contact direct, et projections de métal en fusion (aluminium ou fonte). Les performances se codifient par indices — A pour la propagation limitée des flammes, B pour la résistance à la chaleur convective, C pour la chaleur radiante, D pour les projections d'aluminium fondu, E pour celles de fonte. Un vêtement peut cumuler plusieurs indices selon les tests qu'il a passés.
Spécifique au soudage et aux techniques connexes, elle couvre les petites projections de métal en fusion, le contact bref avec une flamme, la chaleur radiante de l'arc et le contact accidentel avec des pièces sous tension jusqu'à 100V. Elle distingue deux classes :
Le choix entre les deux dépend surtout du procédé et des conditions réelles de travail, pas uniquement du secteur d'activité : un soudeur MMA en position difficile n'est pas exposé de la même façon qu'un opérateur MIG MAG en cabine ventilée. En cas de doute entre les deux classes, mieux vaut monter d'un cran plutôt que sous-évaluer le risque.
Pour compléter la tenue selon le niveau de risque :
